Начало 1950-х годов в Советском Союзе — сложное время: массовая амнистия 1953 года спровоцировала всплеск уличной преступности. В родной Горький возвращается Иван Астафьев, бывший командир разведвзвода, прошедший войну. Вместо долгожданного покоя его встречает жестокое нападение бандитской группировки, а затем ложное обвинение в преступлении. От тюрьмы спасает капитан Шведов, старый знакомый по службе, который помогает Астафьеву устроиться инструктором по рукопашному бою в спортивное общество «Динамо». Там Иван обучает милиционеров защищаться. Но криминальная волна накрывает город с новой силой. Герои оказываются в эпицентре жестоких преступлений, и Астафьеву приходится применить фронтовой опыт, чтобы противостоять опасности, угрожающей не только ему, но и тем, кого он обязан защищать. Спокойная жизнь откладывается — теперь только хладнокровие и навыки разведчика помогут выжить и остановить бандитов.